Relax Gaming

Casino's met Relax Gaming

Wie is Relax Gaming?

Relax Gaming werd in maart 2010 opgericht door Patrik Österåker en Jani Tekoniemi, met als hoofdkantoor Malta. De allereerste tien jaar was de studio vrijwel onzichtbaar voor consumenten: Relax leverde technische infrastructuur voor poker- en bingo-platforms aan andere casino-bedrijven, plus aggregatie van content van indie-studios. Niet sexy, wel solide. De ommezwaai naar eigen slot-development kwam pas later.

In 2013 stapte Kindred Group in als investeerder met een belang van 33,4%. Acht jaar lang bleef Kindred de grootste minderheidsaandeelhouder, terwijl Relax in stilte de eigen casino-tak opbouwde. In juli 2021 maakte Kindred bekend de overige 66,6% over te nemen voor een waarde van tot €320 miljoen op cash- en debt-free basis. De deal werd op 1 oktober 2021 afgerond. Relax werd zo onderdeel van een grotere Europese gokgroep met merken als Unibet en 32Red onder dezelfde paraplu.

Het verhaal kreeg in oktober 2024 nog een extra laag. Het Franse FDJ (Française des Jeux), de staatsoperator achter de Franse loterij, voltooide een tender offer op Kindred Group voor bijna €2,5 miljard. Relax viel daarmee indirect onder FDJ-eigendom. In de praktijk verandert er voor de gemiddelde speler weinig: het hoofdkantoor zit nog op Malta, het team van rond de 240 mensen werkt vanuit hubs in Malta, Estland, Servië, Zweden en een aantal andere kantoren, en de releaseplanning blijft de ritme die de provider de afgelopen jaren had.

Money Train, Hellcatraz en de Dream Drop-jackpots

Het slot-portfolio van Relax kun je in twee groepen verdelen. Aan de ene kant de eigen ontwikkelingen, met sterke verhalende thema's en stevige volatiliteit. Aan de andere kant de jackpots onder de Dream Drop-vlag, een eigen progressief jackpot-netwerk met vijf niveaus (Rapid, Midi, Maxi, Major, Mega) dat over meerdere slots tegelijk loopt. Wie geluk heeft pakt een Mega-jackpot van meer dan 1,5 miljoen euro. De rode draad in vrijwel elke Relax-titel is dat de variantie hoog ligt en de uitbetalingen weinig tussenliggende beloningen kennen, in ruil voor een serieus uitschietpotentieel.

Money Train (en de sequels)

Money Train debuteerde in 2019 als 5x4-slot met 40 paylines en een Wild West-thema. De originele max-win lag op 20.000x je inzet, en al daar liep de hype op. Money Train 2 verhoogde dat plafond, Money Train 3 ging naar 100.000x, en Money Train 4 (september 2024) sloot de serie af op 150.000x je inzet. Per release schroefde Relax de variantie en de bonusronde-mechanica verder op. Het is geen serie voor wie iets terug wil zien op korte termijn, wel voor wie kijkt naar wat technisch maximaal mogelijk is in een moderne slot.

Hellcatraz

Een 'cops and robbers'-thema in een uitgesproken 8-bit retro-stijl, met blokkerige graphics die het cartooneske karakter onderstrepen. Hellcatraz speelt op een grid met meer dan 46.000 paylines en heeft een RTP van 96,46%. De max-win zit op 51.840x je inzet. Tijdens free spins worden symbolen omgezet in golden coins die multipliers stapelen. Hellcatraz is voor velen een van de meest onderscheidende Relax-slots qua sfeer.

Money Cart

Een radicaal idee van Relax: de bonusronde van Money Train uitknippen en als zelfstandige slot uitbrengen. Money Cart kent geen base game, je zit vanaf de eerste spin direct in wat normaal de bonus zou zijn. Elke bet is dus eigenlijk een feature buy. RTP rond de 96,4%, volatiliteit door het dak, en de strakke focus op uitsluitend het meest spectaculaire deel van het Money Train-recept maakt het een soort condensaat van het hele Relax-DNA.

Wild Chapo Dream Drop

Een Mexicaanse cartel-thema slot die een goede demonstratie is van het Dream Drop-jackpotnetwerk. De Mega-jackpotpot stond bij meerdere casino's al boven de €1,5 miljoen voordat hij viel. Het base-spel werkt met cluster pays en stack-mechanics, en elke spin draagt automatisch bij aan de progressieve pot. Het is technisch een vrij solide slot op zichzelf, maar de echte aantrekkingskracht zit in dat ene moment dat de Dream Drop-pot kan vallen, ongeacht je inzet of speelduur.

Andere bekende namen uit de catalogus zijn Temple Tumble Megaways (een licentie-gebruik van BTG's Megaways), Iron Bank, Beast Mode, en de groeiende Dream Drop-versies van bestaande titels (Hellcatraz 2 Dream Drop kwam in 2024 uit). De catalogus telt inmiddels enkele honderden eigen titels, plus de aggregator-content die via het Silver Bullet-platform binnenkomt.

Silver Bullet: het aggregator-DNA blijft

Een opvallend kenmerk van Relax is dat de B2B-aggregator-tak nooit is opgegeven, ondanks de transformatie tot eigen-content-studio. Het Silver Bullet-platform van Relax host games van tientallen indie-studios, waaronder ReelPlay, Print Studios, Stakelogic en anderen. Voor casino-operators betekent dat één technische integratie genoeg is voor toegang tot zowel de eigen Relax-titels als een breed scala aan partner-content.

Voor de speler is dat eveneens relevant. In een casino-lobby waar 'Relax Gaming' als provider-filter staat, kom je vaak ook content tegen die feitelijk door een Silver Bullet-partnerstudio is ontwikkeld. Dat is geen probleem voor de kwaliteit, maar wel iets om bij stil te staan als je specifiek op zoek bent naar een eigen Relax-titel zoals Money Train of Hellcatraz. De thumbnail of de productinfo bij het casino vermeldt meestal de daadwerkelijke ontwikkelaar onder de Silver Bullet-paraplu.

Licenties en betrouwbaarheid

Relax Gaming opereert onder licenties van de Malta Gaming Authority (MGA), de UK Gambling Commission (UKGC) en een reeks andere Europese toezichthouders. Het Silver Bullet-platform is over meer dan 30 gereguleerde markten gecertificeerd, wat voor casino-operators in elk geval de compliance-rompslomp vereenvoudigt. De random number generators worden periodiek getest door onafhankelijke laboratoria.

Voor Nederland geldt dat Relax-titels zijn aangeboden via een beperkter aantal KSA-vergunde casino's dan bijvoorbeeld Pragmatic Play of NetEnt. Goldrun Casino, Hommerson Casino, Lucky 7 en Winz Casino voeren de provider, en de selectie ervan groeit langzaam. De Kansspelautoriteit reguleert het casino, niet de provider zelf, en het Relax-aanbod valt automatisch onder de Nederlandse regels rond inzetlimieten, leeftijdscontrole en uitbetalingen zodra het in een vergund casino in de lobby staat.

Eén kanttekening om bewust van te zijn: de Dream Drop-jackpot-versies van slots hebben een licht lagere RTP dan de niet-jackpot-varianten, omdat een deel van elke inzet naar de progressieve jackpot-pot wordt gestort. Dat is normaal voor jackpot-slots maar wel iets om vooraf in de game-info te checken. Speel verder altijd verantwoord, stel limieten in vooraf, en houd er rekening mee dat alle Relax-titels uitsluitend bedoeld zijn voor spelers van 18 jaar en ouder.

Conclusie Relax Gaming

Weinig providers hebben in een decennium zo'n duidelijke stempel gedrukt op het high-volatility-segment als Relax Gaming. Money Train is binnen het Twitch- en streamer-circuit een ijkpunt, en Dream Drop heeft een eigen niche binnen het jackpot-segment veroverd. Tegelijk is de B2B-aggregator-erfenis nooit verloren gegaan: het Silver Bullet-platform draagt nog altijd indie-content uit het hele iGaming-landschap rond.

Voor wie van slots houdt waar veel kan gebeuren in weinig spins, en die de magere periodes ertussen voor lief neemt, is Relax een serieuze speeltuin. Voor wie liever rustige medium-variantie titels speelt is dit niet de juiste hoek van de markt. De Nederlandse beschikbaarheid is met vier vergunde casino's nog niet enorm breed, maar dat groeit langzaam mee met de markt.

Wat de overname door Kindred (en daarna FDJ) op de lange termijn voor de creatieve koers betekent, is moeilijk te zeggen. Tot nu toe blijkt de release-cadans en de kwaliteit van de Money Train- en Dream Drop-lijnen ongebroken. Het type provider dat groot bouwt op een paar serieuze hits, in plaats van een eindeloze stroom titels te produceren.

Veelgestelde vragen