Big Time Gaming

Casino's met Big Time Gaming

Wie is Big Time Gaming?

BTG werd in 2011 opgericht door Nik Robinson, vanuit een kantoor in Surry Hills, een wijk in het binnenste van Sydney. Robinson was geen onbekende in de gokwereld. In 1996 richtte hij New Tech Media op, een Brits softwarebedrijf dat later via News Corp opging in OpenBet. Big Time Gaming was zijn tweede gok: kleiner, scherper gefocust, en met de ambitie om iets fundamenteel anders te bouwen dan de standaard 5-reels-25-paylines slot.

De doorbraak kwam in 2016 met de release van Bonanza Megaways. Een mijnbouw-thema, zes rollen, en een mechaniek waarbij elke rol een willekeurig aantal symbolen toonde. Resultaat: tot 117.649 manieren om te winnen, per spin opnieuw bepaald. Geen variant op iets bestaands, een nieuw idee. Andere studios begonnen vrijwel meteen te bellen voor een licentie.

In 2021 nam Evolution Group de hele studio over voor ongeveer 450 miljoen euro in cash en aandelen. BTG werkt sindsdien onder dezelfde paraplu als NetEnt, Red Tiger en Evolution Live. Het kantoor in Sydney bleef bestaan, en de release-cadans is opvallend laag voor een dochter van zo'n grote groep. BTG mikt liever op vier vlijmscherpe titels per jaar dan op twaalf gehaaste.

Megaways en de andere uitvindingen

Megaways is en blijft de bekendste BTG-uitvinding. Het patent en het handelsmerk zijn van BTG, en wie zelf een Megaways-slot wil maken, betaalt licentiegeld. Blueprint Gaming was de eerste licentienemer in 2018, daarna volgden onder andere Pragmatic Play, Storm Gaming, Playzido en Gauselmann/Merkur. Megaways-titels zoals The Dog House Megaways of Buffalo King Megaways draaien dus eigenlijk op een motor die in Sydney is bedacht.

Het idee achter Megaways is simpel uit te leggen, lastig perfect uit te voeren. Elke rol toont per spin een willekeurig aantal symbolen, meestal tussen 2 en 7. Hoe meer symbolen er per rol staan, hoe meer winmanieren. Bij zes rollen met elk maximaal 7 symbolen kom je uit op 7 × 7 × 7 × 7 × 7 × 7 = 117.649 mogelijke paden. Dat aantal verandert dus elke spin opnieuw, wat de gameplay een soort meta-laag van spanning geeft die klassieke slots missen.

Naast Megaways heeft BTG nog vier andere geregistreerde mechanics ontwikkeld: Megaclusters, Megaquads, Triple Reaction en Mega Icons. Megaclusters splitst symbolen op in vier kleinere zodra ze deel uitmaken van een win, wat tot een soort lawine-effect leidt. Megaquads gebruikt vier sets reels die parallel draaien. Geen van deze andere uitvindingen heeft de marktimpact van Megaways gekregen, maar bij elkaar tekenen ze het profiel van de studio: een mechanics-fabriek, meer dan een gewone game-studio.

Bekende slots van Big Time Gaming

Bonanza Megaways

De slot waar het allemaal mee begon. Zes rollen, mijnbouw-thema, een rolwagen die symbolen aanvoert. Tijdens free spins vermenigvuldigen kleine multiplier-stappen zich onbeperkt zolang je wint, wat in theorie tot duizelingwekkende bedragen kan leiden. In de praktijk is de variantie hoog en zit je vaak honderden spins te wachten op iets noemenswaardigs. Bonanza is geen gezellige slot, maar wel het ijkpunt voor het hele Megaways-genre.

White Rabbit Megaways

Geïnspireerd op Alice in Wonderland, en met een RTP van 97,24% een van de hoogst betalende slots van BTG. White Rabbit heeft uitbreidende rollen tijdens free spins, waardoor het aantal Megaways gedurende de bonus alleen maar toeneemt. De max-win zit op 17.420 keer je inzet. Bekend bij liefhebbers vanwege de zogenoemde 'feature buy' (waar dat wettelijk is toegestaan): rechtstreeks de bonus kopen voor 100x je inzet.

Holy Diver Megaways

Een middeleeuws thema gekoppeld aan de gelijknamige Dio-rocksong, plus een 'Reel Adventure'-mechanic met vier Chests of Fortune die symbolen omtoveren tot wilds, multiplier-rollen activeren of vlammende wilds toevoegen. RTP 96,54%, max 20.500 keer je inzet en de inmiddels vertrouwde 117.649 ways. Een goed voorbeeld van hoe BTG bovenop de Megaways-basis altijd nog een laag extra mechanics stapelt.

Extra Chilli Megaways

De spirituele opvolger van Bonanza, met dezelfde mechanics maar dan in een Mexicaans-pittig jasje. RTP 96,82%, het hoogste percentage uit het BTG-portfolio. Een belangrijke trekpleister is de 'Bonus Gamble': na het binnenhalen van free spins kun je extra rondes erbij gokken via een hoog/laag-spel. Win en je krijgt meer spins. Verlies en je houdt niets over. Een mechaniek die voor sommige spelers de hele lol van de slot uitmaakt.

Andere bekende titels in het portfolio: Lil' Devil, Apollo Pays Megaways (februari 2022), Danger! High Voltage en de officiële licentie-slot Who Wants To Be A Millionaire Megaways, gebouwd rondom de bekende quizshow met drie hulplijnen tijdens de bonusronde.

Hoge volatiliteit als handtekening

Vrijwel alle BTG-slots zitten in het hoogste volatiliteits­segment van de markt. RTP-percentages liggen meestal tussen 93% en 97%, wat op papier vergelijkbaar is met de rest van de industrie. Maar de manier waarop dat percentage uitbetaald wordt verschilt sterk: lange dorre periodes, gevolgd door een free-spinronde die het hele saldo van de avond kan goedmaken, of niets. Wie een paar honderd spins kan zitten zonder zenuwachtig te worden, hoort bij de doelgroep. Wie liever vaker iets wint, kan beter verderkijken.

Op smartphones spelen werkt prima. Alle nieuwere BTG-titels zijn in HTML5 gebouwd en werken zonder app rechtstreeks in de browser, ook in een mobiel casino. De Megaways-rollen zijn alleen wel best druk in beeld op een klein scherm, dus voor langere sessies blijft een tablet of laptop fijner dan een telefoon.

Licenties en betrouwbaarheid

Big Time Gaming opereert onder licenties van de Malta Gaming Authority (MGA) en de UK Gambling Commission (UKGC), de twee toezichthouders die in Europa als de pittigste worden gezien. Sinds de overname door Evolution in 2021 valt BTG bovendien onder de bredere compliance-structuur van Evolution Group, die zelf ook beursgenoteerd is in Stockholm en daarmee onderworpen aan extra rapportage-eisen.

Voor Nederland is van belang dat BTG-titels via meerdere KSA-vergunde online casino's beschikbaar zijn. Recente overzichten van Nederlandse vergelijkingssites noemen rond de 16 vergunde aanbieders met BTG-spellen in het portfolio. Welke titels exact in de lobby zitten verschilt per casino: Bonanza Megaways en White Rabbit Megaways zijn de vaakst aangeboden, sommige nieuwere releases lopen achter.

De random number generators worden periodiek getest door onafhankelijke labs. Dat is voor een Megaways-slot extra belangrijk: omdat het aantal winmanieren elke spin verandert, kun je als speler niet zelf snel narekenen of de uitkomsten redelijk zijn. Dat vertrouwen ligt bij de testlabs en de toezichthouders. Speel je bij een vergund casino, dan zit dat goed. Speel sowieso altijd verantwoord, stel limieten in vooraf, en houd er rekening mee dat alle BTG-titels uitsluitend bedoeld zijn voor spelers van 18 jaar en ouder.

Conclusie Big Time Gaming

BTG hoort bij die zeldzame categorie van studios die niet alleen games maken maar ook een nieuw type slot hebben uitgevonden. Megaways is in tien jaar tijd een eigen subgenre geworden, en BTG profiteert daar via licentiegeld nog altijd van. Ondertussen blijft de eigen catalogus relatief klein. Liever zorgvuldig gebouwde titels met een eigen mechanic erbovenop dan een eindeloos releaseschema.

Voor wie van high-volatility houdt en bereid is de magere periodes uit te zitten, is het BTG-portfolio een serieuze speeltuin. Bonanza, Extra Chilli, White Rabbit en Holy Diver staan al jaren in de top-10 lijstjes van slot-recensenten, en de nieuwere titels zoals Apollo Pays Megaways borduren netjes voort op dezelfde formule. Voor wie liever vaker een kleine win pakt, is dit niet de juiste hoek van de markt.

Vind je een Bonanza Megaways of White Rabbit terug in de lobby van je vergunde casino? Dan ben je dichter bij de bron dan bij een willekeurige Megaways-kloon van een andere studio. Klein detail, maar voor liefhebbers wel iets om bij stil te staan.

Veelgestelde vragen