Gouverneur Hochul wil online sportweddenschappen strenger reguleren in New York
De regering van de Amerikaanse staat New York staat op het punt om de regels voor online sportweddenschappen fors aan te scherpen. Gouverneur Kathy Hochul presenteerde deze week nieuwe maatregelen die gokverslaving en deelname door minderjarigen moeten terugdringen. Dat gebeurt op een moment waarop de staat zich juist voorbereidt op de opening van extra fysieke casino’s en recordinkomsten boekt met online gokken. Die combinatie zorgt voor politieke en maatschappelijke discussie, zowel binnen de Verenigde Staten als daarbuiten.
Strengere regels voor sportweddenschappen en reclame
In haar jaarlijkse State of the State-toespraak kondigde Hochul aan dat aanbieders van online sportweddenschappen te maken krijgen met aanvullende verplichtingen. De focus ligt op het voorkomen van deelname door minderjarigen en het beperken van agressieve marketing. Zo wil de gouverneur biometrische verificatie onderzoeken, waaronder gezichtsherkenning, om de leeftijd van spelers beter te controleren. Ook moeten kunstmatige intelligentie en gepersonaliseerde bonussen aan banden worden gelegd, omdat deze volgens de staat vooral jonge spelers kunnen aanzetten tot risicovol speelgedrag.
De plannen raken een markt die in New York uitzonderlijk snel is gegroeid. Sinds de legalisering van online sportweddenschappen begin 2022 behoort de staat tot de grootste gokmarkten ter wereld. De belastinginkomsten lopen in de miljarden dollars, mede dankzij een hoog belastingtarief voor aanbieders met een vergunning.
Kritiek op timing en geloofwaardigheid
Tegenstanders wijzen op wat zij zien als hypocrisie. Terwijl Hochul strengere regels aankondigt voor online gokken, werkt New York tegelijkertijd aan de uitgifte van nieuwe casinolicenties voor fysieke locaties. Critici stellen dat de overheid enerzijds waarschuwt voor de risico’s van gokken, maar anderzijds afhankelijk is geworden van de opbrengsten. In de media klinkt de vraag of strengere regels voor online casino’s en sportweddenschappen vooral symbolisch zijn, of daadwerkelijk het speelgedrag gaan beïnvloeden.
Binnen de gokindustrie wordt de toon gemengd ontvangen. Sommige aanbieders erkennen dat strengere leeftijdscontroles onvermijdelijk zijn en wijzen op vergelijkbare ontwikkelingen in Europa. Andere partijen vrezen dat biometrische controles spelers zullen afschrikken en privacyvraagstukken oproepen, zeker in een staat waar datagebruik al gevoelig ligt.
Parallellen met de Nederlandse markt
Voor Nederlandse spelers en beleidsmakers is de discussie in New York herkenbaar. Ook in Nederland worstelt de Kansspelautoriteit, de Ksa, met de balans tussen kanalisatie en bescherming. Sinds de opening van de gereguleerde markt voor online casino’s zijn reclames, bonussen en zorgplicht onderwerp van voortdurende aanscherping. Net als in New York groeit de aandacht voor jongvolwassenen en problematisch speelgedrag, terwijl vergunninghouders wijzen op hun bijdrage aan een veilig en gecontroleerd aanbod.
Het voorstel van Hochul om AI-gestuurde promoties te beperken sluit aan bij Europese zorgen over gepersonaliseerde marketing. In Nederland zijn al boetes opgelegd aan aanbieders die zich onvoldoende hielden aan reclameregels of spelers te weinig beschermden tegen verlies.
Onderdeel van bredere gokagenda
De maatregelen maken deel uit van een bredere agenda waarin New York onder meer investeert in preventie en behandeling van gokverslaving. Hochul wil extra middelen vrijmaken voor hulpverlening en onderzoek, gefinancierd uit de opbrengsten van gokken zelf. Daarmee volgt de staat een model dat ook in andere jurisdicties wordt toegepast.
Of de plannen ongewijzigd worden ingevoerd, is nog onzeker. Het parlement van de staat New York moet zich er de komende maanden over buigen. De kans is groot dat lobbygroepen uit de gokindustrie proberen de voorstellen af te zwakken. Tegelijkertijd groeit de politieke druk om in te grijpen, nu sportweddenschappen steeds zichtbaarder zijn in het dagelijks leven van Amerikaanse consumenten.
De uitkomst van dit debat zal niet alleen bepalend zijn voor de toekomst van online gokken in New York, maar kan ook richtinggevend worden voor andere markten. Wat daar gebeurt, wordt in Europa en Nederland nauwlettend gevolgd.